Hoogenraad & Haak wint zaak voor Hofmans over Balterio-vloeren

[:nl]Hofmans mag de laminaatvloeren van het merk BALTERIO blijven verkopen. Zo oordeelde de rechtbank Den Haag vorige week. Spanolux, houdster van het merk  BALTERIO, vorderde in kort geding een verbod op het verhandelen van de vloeren. Ook vorderde zij aanpassing van de website van Hofmans. Volgens Spanolux zou Hofmans merk- en auteursrechtinbreuk maken. Spanolux kreeg echter nul op het rekest bij de voorzieningenrechter.

Spanolux is producent van vloerbekleding, waaronder laminaat van het merk BALTERIO. Begin 2012 heeft Spanolux in Nederland een selectief distributienetwerk geïntroduceerd. Hoewel Hofmans al meer dan vier jaar met succes Balterio-laminaat verkocht, kreeg zij eind 2011 te horen dat zij geen deel mocht gaan uitmaken van het selectieve distributienetwerk van Spanolux. Hofmans liet het er niet bij zitten en zocht een andere route om aan Balterio-laminaat te komen. Die route verliep via Duitsland. Daar vond Hofmans leveranciers die Balterio-laminaat aan haar wilden leveren. En zo bleef Hofmans de Balterio-vloeren via haar webshop en showroom verkopen.

Auteursrechtinbreuk werd door de voorzieningenrechter niet aannemelijk geacht, want Hofmans had op haar website de foto’s van Balterio-laminaat vervangen door eigen beeldmateriaal. Ook van merkinbreuk was naar het oordeel van de voorzieningenrechter geen sprake. Bij het eigen materiaal vermeldt Hofmans duidelijk dat het om ‘eigen import’ gaat. Daarmee maakt Hofmans voldoende duidelijk dat zij niet tot het dealernetwerk van Spanolux behoort. Het relevante publiek zal geen commerciële band tussen Hofmans en Spanolux veronderstellen. En dus slaagde het beroep van Hofmans op uitputting van het merkrecht. Voorlopig kan de consument die op zoek is naar Balterio-laminaat gewoon bij Hofmans over de vloer komen.

Hofmans is in deze zaak bijgestaan door Maarten Haak en Christine Fontaine, merkenrecht advocaten.
[:en]Hofmans can continue selling Balterio-laminate flooring. This was the judgment of the The Hague court last week. Spanolux, holder of the trademark BALTERIO, claimed in preliminary proceedings an injunction on trading the floors and demanded modifications on Hofmans’ website. According to Spanolux, Hofmans infringed its copyrights and trademarks. However, the court decided otherwise.

Spanolux produces floors, including laminate flooring with the BALTERIO-trademark. At the beginning of 2012 Spanolux introduced a selective distribution network in The Netherlands. Despite the fact that Hofmans was successfully selling Balterio-laminate flooring for over 4 years, at the end of 2011 it was informed that it was not allowed to enter into Spanolux’ selective distribution network. Hofmans did not give up and went looking for another way to get Balterio-laminate. It found a supplier in Germany and kept on selling the floors in its showroom and webshop.

The judge did not consider copyright infringement plausible, because Hofmans had replaced the photo’s of Balterio-laminate and now used its own footage. Also trademark infringement was not assumed by the judge. Hofmans mentioned the words “own import” with the footage. By doing so it made clear that Hofmans was not part of the dealer network. The relevant public would not assume there is a commercial connection between Hofmans and Spanolux. Therefore Hofmans’ argument of trademark rights being exhausted was followed by the judge. Consumers can still get their Balterio-laminate flooring at Hofmans.

In this case Hofmans is represented by Hoogenraad & Haak (Maarten Haak and Christine Fontaine, trademark lawyers)
[:]