CROCS opnieuw onder vuur: Makro wint

[:nl]Makro bracht een variant van de bekende CROCS op de markt, het model 'Clogs'. CROCS startte een procedure voor de rechtbank Den Haag. Op 18 maart besliste de rechtbank dat Makro haar 'Clogs' mag blijven verkopen. Op de afbeelding boven het CROCS model Cayman en onder de Clogs. Het CROCS model Cayman is wel auteursrechtelijk beschermd, maar de Clogs nemen hiervan voldoende afstand. Zo ontbreken in de Clogs de typerende gaten aan de voorkant, waardoor de CROCS iets weg hebben van een kaaiman en de Clogs niet. Ook hebben de Clogs aan de zijkant gaten van verschillende omvang, terwijl die van de Crocs gelijk zijn. De totaalindruk van beide modellen - en die is beslissend - is daarom verschillend.

Eerder bracht het Canadese bedrijf Holey Soles aan Crocs ook al een gevoelige klap toe. Zij liet het Europese registratiebureau OHIM de modelregistratie voor de CROCS Cayman nietig verklaren, omdat het ontwerp niet nieuw was. Het model was namelijk al eerder via een .com website aan het publiek verkocht. Ook het publiek in de EU kan via een .com site schoenen kopen, dus vond het OHIM dat het model hier bekend was. Dan is een modelregistratie niet geldig. Die zaak ligt nu bij het Hof van Justitie in Luxemburg.

Crocs is een van de bedrijven die steevast scherp van zich afbijt tegen look-alikes. Met een gerichte campagne heeft Crocs er zo voor gezorgd dat zij het model Cayman jarenlang nauwelijks gehinderd heeft kunnen verkopen. Die tijd lijkt zo langzamerhand wel voorbij. Zeker als je daarbij het onheilspellende bericht van de accountant van Crocs optelt: die vreest voor het voortbestaan van de onderneming - te hoge kosten, omzetdalingen... Loopt Obama binnenkort op gesteunde Crocs?

Maarten Haak[:en]Wholesaler Makro sold a variant of the wellknown CROCS, the model 'Clogs'. Crocs started litigation before the District Court of The Hague, that decided on 18 that Makro can continue selling 'Clogs'. See the CROCS model Cayman (top) and the Clogs (bottom). The CROCS model Cayman has copyright protection, but the Clogs remain at sufficient distance. E.g. the Clogs lack the typical holes at the front, that make the CROCS look like a cayman. And the Clogs have side holes of a different size, while those of the CROCS are all equal. Therefore, the Court holds that the overall impression of the models - which is decisive - is different. Some years ago, the Candadian company Holey Soles also hurt Crocs in a painful way. It started cancellation proceedings regarding the CROCS Registered Community Design before the European registration bureau OHIM. The design had been sold via Crocs .com site in the USA, which site was open to the European public as well. The OHIM held that the design, for that reason, lacked the required novelty, and declared it invalid. Crocs has lodged an appeal before the Court of First Instance of the ECJ. Crocs is one of those companies that always sharply bites whenever a look-alike enters the market. Its detailed campaign enabled Crocs to make increase its profits regarding the Cayman model – for years Crocs could sell this nearly unhindered. By now, that time seems to have passed. And bear in mind the alarming message from Crocs accountand, warning that Crocs may not even be able to get back on its feet after a giant loss in 2008. Some additional capital may be needed. Will Obama soon walk on state owned Crocs? Maarten Haak[:]