Unitair octrooi van start: één Europees octrooi (patent)

Op 1 juni 2023 gaat het Unitair Octrooi van start. Eindelijk wordt dan met één (verleend) octrooi bescherming verkregen in alle 17 EU-landen die zich hebben aangesloten bij het Unitair Octrooi-systeem. Dat zijn tot nu toe: Oostenrijk, België, Bulgarije, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Portugal, Slovenië en Zweden.

Dit Unitair Octrooi is anders dan het reeds bekende Europese Octrooi, dat na verlening via het Europees Octrooi Bureau uiteen valt in een bundel nationale rechten en dus per lidstaat wordt gehandhaafd. Dit nieuwe Unitair Octrooi wordt enkel ingeroepen voor het Unified Patent Court (UPC): een internationale rechtbank die zich alleen op octrooigeschillen richt. Het idee is dat er op deze wijze ​​eenvormige en geharmoniseerde rechtspraak komt voor octrooigeschillen in de deelnemende Europese landen.

Het UPC is exclusief bevoegd in geschillen over Unitaire en Europese Octrooien. Er zijn naast een centrale afdeling ook verschillende lokale en regionale afdelingen in de deelnemende landen. Deze afdelingen zullen oordelen over inbreuk- en nietigheidsprocedures, de nationale rechter is dan niet meer bevoegd.

Voor reeds bestaande Europese octrooiaanvragen en Europese octrooien die nog geen eenheidswerking hebben, geldt een overgangsperiode van 7 jaar, die tot 14 jaar kan worden verlengd. In die termijn kan voor die octrooien via een “opt-out”-verklaring worden gekozen dat de bevoegdheid van het UPC niet exclusief is en de nationale rechtbanken bevoegd blijven.

Over de voor- en nadelen van de te maken keuzes zal ik in de volgende nieuwsbrief schrijven!

Moïra Truijens