Zwarte rand met geel stiksel alleen onderscheidend voor donkere boots

De zwarte kisten van Dr. Martens met opvallende gele stiksels zijn al sinds de jaren 60 niet weg te denken uit de modewereld. De schoen die aanvankelijk als werkmanschoen bedoeld was, werd al snel door verschillende subculturen omarmd als symbool van rebellie en wordt gedragen door veel bekendheden. Airwair, de fabrikant van Dr. Martens schoenen, probeert de vormgeving van haar iconische schoenen zo goed mogelijk te beschermen en schreef een positiemerk in bij het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP). Met dit merk probeerde Airwair een zwarte rand met geel stiksel, toegepast op elke soort en elke kleur boot, vast te leggen. Van Haren was het daarmee oneens en verzocht BOIP het merk uit het merkenregister te schrappen.

Eén van de redenen die Van Haren voor haar verzoek gaf, was dat men de zwarte rand en gele stiksels niet als merk zou herkennen. Men zou de schoenen op basis hiervan niet als afkomstig van Airwair herkennen en dat is nou precies de belangrijkste functie van een merk. Airwair en BOIP waren het daarmee oneens. Airwair had volgens BOIP voldoende bewijs ingediend waaruit zou blijken dat men de zwarte rand met geel stiksel als herkomstaanduiding herkent.

Daarmee was de kous echter nog niet af. Van Haren ging in beroep bij het Benelux Gerechtshof. Dat gaat een andere kant op dan BOIP: Airwair heeft wél aangetoond dat de zwarte rand en gele stiksels op donkere boots wordt herkend als merk, maar niét dat dit ook voor andere kleuren boots geldt. Omdat het merk voor alle kleuren boots is ingeschreven, wordt het uit het register geschrapt. Het is de vraag of Airwair nu eieren voor zijn geld kiest en een merk voor alleen zwarte boots inschrijft of dat de slag om de geelgestikte kisten in alle kleuren nog een staartje krijgt. To be continued…

Mathijs Peijnenburg