Hoge boete voor Kruidvat wegens ontplofte powerbanks
Kruidvat krijgt een omzetgerelateerde boete van € 795.000 wegens grove schuld bij de verkoop van ontplofbare powerbanks, zo oordeelde de rechtbank in Rotterdam. Een fors bedrag, maar weet dat deze boetes niet zomaar kunnen worden opgelegd. Dat speelt alleen bij heel ernstige omstandigheden zoals opzet of grove schuld.
Wat is er gebeurd?
In januari 2020 kreeg de NVWA een melding van een consument over een powerbank van de Kruidvat die tijdens het opladen was ontploft. Onderzoek van de NVWA wees uit dat de temperatuur van de batterij van de powerbank niet automatisch onder controle wordt gehouden. Hierdoor kan de batterij, tijdens of na het opladen, oververhit raken, wat kan leiden tot brand en/of explosie van de powerbank.
Grove schuld
Wat bleek? Kruidvat was volgens de rechter zelf ook op de hoogte van dit gevaar (of had dit moeten zijn). In 2018 had de NVWA haar al gewezen op de mogelijke gevolgen van het gebruik van dergelijke onveilige batterijen. Ook hadden klanten van Kruidvat in 2019 en 2020 ook al bij haar geklaagd over ontplofte powerbanks. Kruidvat haalde de powerbanks echter niet uit de schappen én deed geen melding van de ontplofbare powerbanks bij de NVWA. De NVWA vindt dat Kruidvat beide had moeten doen volgens de Warenwet. Daarom legt de NVWA voor deze twee overtredingen een hoge boete op van € 870.000.
Omzetgerelateerde boete
De NVWA kan een omzetgerelateerde boete opleggen in geval van opzet of grove schuld. Volgens de rechtbank nam de NVWA terecht grove schuld aan. Kruidvat was immers op drie verschillende momenten gewezen op de gevaren van haar powerbanks en deze powerbanks hadden (ernstig) letsel en schade kunnen veroorzaken. Het kan volgens de rechter niet door de beugel dat Kruidvat desondanks geen voorzorgsmaatregelen heeft getroffen. Grove schuld dus.
De rechtbank matigt de boete wel tot € 795.000: de NVWA heeft te lang gedaan om te beslissen over de boete en het bezwaar daartegen. Maar dat er een flink bedrag betaald moet worden, daar is - in dit specifieke en ernstige geval - geen Kruidvat tegen gewassen.
John Kid Huong