Schoenmaker houd je bij je leest – medische claims bij levensmiddelen

Baanbrekend en terecht. Als bij een voedingssupplement een verboden medische claim wordt gemaakt, dan behoort de NVWA een boete te baseren op de levensmiddelenwetgeving (startbedrag € 550). Tot nu toe redeneerde de NVWA dat het bedrijf op basis van de Geneesmiddelenwet een dubbele boete kon worden opgelegd (startbedrag per boete € 150.000). De rechtbank Oost-Brabant motiveert grondig en overtuigend dat de Geneesmiddelenwet in dit geval exit is en hoe het wél zit.

Je ziet wel een reclame-uitingen voor bijvoorbeeld voedingssupplementen waarbij gezegd wordt dat het helpt om pijn te verminderen, of verkoudheid te voorkomen. Tot nu toe redeneert de NVWA dan heel streng: door reclame te maken over een ziekte (medische claim) ‘verkleurt’ het voedingssupplement qua status tot een geneesmiddel. Juridisch gezegd: via het aandieningscriterium verwordt het levensmiddel tot een geneesmiddel. Het gevolg? Mega hoge boetes zonder waarschuwing. Dat overkwam Super Nature Products. Zij had voor haar voedingssupplement Resveratrol op de website een man met een mondkapje afgebeeld en bij Echinacea het woord ‘verkoudheid’ gebruikt. Hoge geneesmiddelenboetes volgde.

Is dat terecht? Nee, zegt nu Rechtbank Oost-Brabant. Het antwoord ligt in de Europese Geneesmiddelenrichtlijn. Daarin is expliciet gezegd dat als een product duidelijk onder de definitie van een voedingssupplement valt, de geneesmiddelenwet niet van toepassing is. Er bestaat geen twijfel dat het hier gaat om voedingssupplementen. Omdat de Geneesmiddelenwet dus niet geldt, komt het daaruit afkomstige ‘aandieningscriterium’ ook niet aan de orde. Bovendien is de Europese VIC VO 1196/2011 speciaal opgesteld voor levensmiddelen, waaronder voedingssupplementen en van veel recentere datum. Die voorziet in een verbod om medische claims te maken. De rechtbank vernietigt het boetebesluit.
Schoenmaker, houd je bij je leest: medische claims bij levensmiddelen moeten worden beboet volgens de VIC VO.

Dit is een doorbraak en antwoord op een al veel langer lopende discussie. De Minister is in beroep gegaan. De tijd gaat het leren. U hoort nog van ons.

Deze zaak is voor Super Nature Products behandeld door Ebba Hoogenraad, Lisanne Steenbergen en Myrna Teeuw.